精密加工是依靠高精度、高剛度的機床和精磨刀具，在工件表面以高或低的切削速度、小的切削深度和進給速度切削一層很薄的金屬的過程。顯然，該工藝能明顯提高零件的加工精度。由于切削過程中殘余面積小，較大限度地消除了切削力、切削熱和振動的不利影響。
能有效去除前道工序留下的表面劣化層，而且加工后的表面基本無殘余拉應力，粗糙度也大大降低，大大提高了加工表面的質量。
這類加工是改變工件形狀和性能的加工過程。根據被加工工件的溫度狀態，可分為冷加工和熱加工。一般在室溫下加工而不引起工件的化學或物理變化稱為冷加工。一般來說，加工溫度高于或低于正常溫度都會引起工件的化學或物理變化，這就是所謂的熱加工。根據加工方法的不同，冷加工可分為切割加工和壓力加工。
精密加工的主要技術特點是切削深度小(通常為微米級)和刀具磨損小。金剛石工具常被用來達到鏡面加工的目的。加工精度不是評價表面質量的關鍵因素。由于加工行業技術水平的不斷提高，它所能達到的表面質量和加工精度是一個不斷縮小的變化值，這與行業的技術水平有很大關系。
